子供の巻き爪
原因・症状・治し方と正しい爪の切り方

「巻き爪は年齢を重ねてからなるもの」というイメージを持っている方も多いと思います。

しかし、実際には子供にも巻き爪や陥入爪は起こります。特に陥入爪は若年者にも多く、近年の小児を対象としたレビューでも、子供、とくに思春期ではよくみられる爪トラブルとして扱われています。

当院に巻き爪や爪のトラブルで来院された方を年齢別にみると、19歳以下が約12％を占めています。つまり、当院ではおよそ8人に1人が子供の爪トラブルです。

大人に比べると軽い巻き爪だけでなく、

• 深爪
• 割れ爪
• スポーツによる爪の損傷
• 爪をむしる癖
• 爪が皮膚に埋もれて伸びにくくなった状態

など、さまざまな爪の問題がみられます。

一般には、爪の横が痛くなる症状をまとめて「巻き爪」と呼ぶことがあります。

しかし、正確には巻き爪と陥入爪は同じものではありません。

爪が内側へ強く湾曲している状態です。

爪が巻いていても、皮膚に当たっていなければ痛みがない場合もあります。

爪の端や角が周囲の皮膚を刺激し、

• 痛み
• 赤み
• 腫れ
• 出血
• 化膿
• 肉芽

などを起こしている状態です。

陥入爪は、爪そのものが強く巻いていなくても起こります。特に子供では、深爪によって残った爪の角が皮膚に刺さるタイプが少なくありません。

「爪が巻いているか」だけではなく、どこが痛いのか、爪の角がどうなっているのか、皮膚に炎症がないかを確認することが重要です。

子供の爪は、成長とともに少しずつ厚くなっていきます。

特に乳幼児の爪は成人よりも薄く柔らかく、爪の厚みは成長とともに増加することが知られています。

薄く柔らかい爪は変形しやすいため、

• 靴の圧迫
• スポーツによる衝撃
• 足趾への繰り返す負担
• 爪をぶつける

といった外力の影響を受けます。

大人では問題にならない程度の力でも、子供の薄い爪では変形や割れにつながることがあります。

「まだ子供だから爪のトラブルは起こらない」と考えず、爪の形が変わっていないか定期的に確認することが大切です。

スポーツをしている子供は、爪への負担が大きくなります。

特に注意したいのが、

• サッカー
• 野球
• 陸上
• バスケットボール
• テニス
• バレエ

など、爪先に繰り返し力が加わる競技です。

走る、蹴る、踏ん張る、急停止するといった動作では、靴の中で足が前方へ動き、爪先がシューズに繰り返し当たります。

ランニングやキックなどによる反復的な外傷も、陥入爪のリスク因子として挙げられています。

子供の爪トラブルで特に注意したいのが深爪です。

小学校中学年くらいになると、自分で爪を切る子も増えてきます。しかし、正しい足の爪の切り方を教わる機会はほとんどありません。

「白い部分が残っていると長い気がする」「角まできれいに丸く切りたい」このような理由から、爪を必要以上に短く切ってしまう子供は少なくありません。

爪切りを使わずに、爪を指でむしる子供もいます。

爪をむしると切断面が不規則になり、爪の角が皮膚の中に残りやすくなります。

また、

• 爪を噛む
• 爪をむしる
• 爪の横の皮膚を触り続ける

といった行動が繰り返されると、爪や周囲の皮膚を傷つけます。

癖として行っている場合もあれば、心理的なストレスが関係している場合もあります。無理に叱ってやめさせるのではなく、いつ、どのような場面で爪を触っているのかを確認することも大切です。

爪が極端に短くなっている場合や、周囲の皮膚まで傷ついている場合は注意してください。

靴の爪先に余裕がないと、足趾や爪が靴に直接圧迫されます。

特にスポーツでは、走る、止まる、踏ん張る動作を繰り返すため、爪に大きな負担がかかります。

靴が大きすぎると、歩くたびに足が靴の中で前方へ滑ります。

前滑りすると爪先が靴に繰り返し当たり、

• 爪が割れる
• 爪下出血を起こす
• 爪が剥がれる
• 爪の周囲が痛くなる

原因になります。

また、靴の中で足が安定しないため、足趾を曲げて靴をつかむように歩く子もいます。「大きめを買っておけば安心」とは限りません。成長期は足のサイズが変化するため、定期的に靴のサイズを確認しましょう。

子供は多少の痛みがあっても、そのまま走ったり運動したりします。

特に部活動やスポーツをしている子の場合、

「少し赤いだけだから」

「試合があるから休みたくない」

と我慢してしまうことがあります。

また、自分の足の爪を毎日じっくり見る子供は多くありません。

親御さんが気づいたときには、

• 爪の横が真っ赤になっている
• 大きく腫れている
• 出血している
• 膿が出ている
• 肉芽ができている

という状態まで進んでいるケースもあります。症状が強くなってから対処するのではなく、早い段階で爪の変化に気づくことが大切です。

• 爪の横が赤く腫れている
• 爪の横を押すと痛がる
• 爪を極端に短く切っている
• 爪の端が皮膚に食い込んでいる
• 爪が割れている
• 爪がなかなか伸びてこない
• 出血や膿、肉芽がみられる

お子さんの足の爪に、次のような変化がないか確認してみてください。

特に、赤み・腫れ・出血・膿・肉芽がある場合は、炎症を伴う陥入爪の可能性があります。

子供の爪は大人に比べて薄いため、強い力をかけて矯正する必要はありません。

当院では、子供の爪の厚みや硬さに合わせて薄い巻き爪矯正プレートを選択します。特殊な樹脂製プレートを爪の表面に装着し、巻いている爪を少しずつ持ち上げます。

金属製のワイヤーを爪に通す方法ではないため、爪に穴を開ける必要もありません。子供では比較的軽い巻き爪も多いため、爪の状態を確認しながら必要な期間だけ矯正を行います。

割れた爪は、さらに深く切ってしまうと状態を悪化させることがあります。

特に爪の根元方向まで亀裂が伸びている場合、そのままスポーツを続けると割れが大きくなる可能性があります。

当院では、割れた部分に補強用の器具を装着し、割れが広がらないように保護しながら爪が伸びるのを待つ方法を行っています。傷んだ部分が爪の先端まで伸び切れば終了です。

深爪になった爪をさらに短く切ることは避けます。まず必要なのは、爪を切らずに前方へ伸ばすことです。

しかし、爪の先端が皮膚に埋もれていると、伸びてきた爪が再び皮膚に当たり、痛みが出ることがあります。当院では必要に応じて深爪補正用の器具を使用し、爪が皮膚に食い込みにくい環境を作りながら伸ばしていきます。

深爪を繰り返して爪が小さく見えるようになったケースもご相談ください。

爪の横に、

• 強い赤み
• 強い腫れ
• 膿
• 出血
• 肉芽
• 強い痛み

がある場合は、陥入爪による強い炎症や感染を伴っている可能性があります。

このような場合は、巻き爪矯正を優先するのではなく、皮膚科などの医療機関で炎症や感染の状態を確認してもらうことが大切です。

陥入爪は症状の程度によって保存的治療と外科的治療が使い分けられます。子供についても、年齢と重症度を考慮して治療法を選択することが推奨されています。

特に膿や肉芽がある場合は、ご家庭で爪の角を無理やり切るような対処はしないでください。

足の爪は、手の爪と同じように丸く切らないことが重要です。

基本は、爪の先端をほぼまっすぐに切ることです。

爪の角を丸く切り落とすのではなく、角を残したスクエアに近い形に整えます。

陥入爪の予防でも、爪の先端をまっすぐ切り、角を丸く切り込まない方法が推奨されています。お子さんが自分で爪を切り始めたら、一度切り方を確認してみてください。

• 爪を短く切りすぎない
• 爪の両端を深く切り込まない
• 爪の角を残す
• 尖った部分だけをやすりで軽く整える
• 爪を手でむしらない

成長期の子供は足のサイズが変わります。「半年前に買ったから、まだ大丈夫」とは限りません。

靴を選ぶときはサイズ表記だけを見るのではなく、

• 爪先に適切な余裕があるか
• 足幅が合っているか
• 甲の高さが合っているか
• かかとが大きく浮いていないか
• 歩いたときに足が前滑りしていないか

まで確認します。小さすぎても、大きすぎても爪に負担がかかります。

当院では、厚さ1mm以下の薄い矯正器具を使用しています。

子供の薄く柔らかい爪にも負担が少なく、器具も目立ちにくいため、日常生活やスポーツを続けながら矯正できます。