巻き爪の予防法
爪切り・靴・歩き方との関係を
専門家が解説

巻き爪は、すべての人が同じ原因で起こるわけではありません。

当院では、巻き爪の原因を大きく3つに分けて考えています。

爪の厚さや硬さ、爪白癬、外傷による爪の変形、爪甲剥離、足趾や末節骨の形態、遺伝的な要因などが関係するケースです。

このタイプでは、正しい爪切りや靴選びを行っていても、巻き爪が進行することがあります。

歩くと、足趾には地面から力が加わります。

爪にはもともと湾曲しようとする性質があり、爪の形には、爪そのものが曲がろうとする力と、日常生活で足趾側から加わる力のバランスが関係すると考えられています。

爪に力が加わっていても、その方向が偏っている場合があります。

巻き爪・陥入爪の予防で、まず見直したいのが爪の切り方です。特に避けたいのが深爪です。

爪の白い部分をすべて切り落とし、足趾の先端より短くしてしまうと、爪の両側にある皮膚が盛り上がりやすくなります。さらに爪が伸びてくると、その皮膚に爪の端が当たり、痛みや炎症を起こすことがあります。

これは巻き爪そのものというより、特に陥入爪を起こす代表的なきっかけになります。

母趾の場合は、爪の先端を足趾の先端と同程度の長さに残すことを目安にします。白い部分をすべて切り取る必要はありません。

一方で、爪を伸ばしすぎると靴にぶつかりやすくなります。「短すぎず、長すぎず」が基本です。

爪は先端をおおむね直線状に切り、両端の角だけを軽く整えるスクエアオフを基本にします。

爪のトラブルを予防するうえで、爪切りと同じくらい重要なのが履物から受ける圧迫です。

また靴だけではなく、

ただし、「五本指靴下だから悪い」「ストッキングだから悪い」ということではありません。重要なのは、履いたときに足趾同士が強く押し付けられていないか、爪先が圧迫されていないかを確認することです。

巻き爪というと、小さい靴や窮屈な靴ばかりが問題と思われがちです。

しかし、大きすぎる靴でも爪を傷めることがあります。

問題となるのが、靴の中で足が前へ滑る「前滑り」です。

すると、

足が前へ滑る
↓
足趾がトゥボックスに当たる
↓
爪に繰り返し外力が加わる
↓
爪が傷む

という状態になります。

サッカーやランニング、登山などで爪下出血を繰り返す場合にも、「靴が小さい」だけではなく、靴の中で足が動いていないかを確認する必要があります。

爪の形には、日常生活で爪に加わる力も関係すると考えられています。

一般的な歩行では、踵付近から接地したあと前足部へ荷重が移動し、最終的に母趾を含む前足部から身体が前方へ進んでいきます。

このとき足趾には地面から力が加わります。

巻き爪や陥入爪が痛いと、人は無意識に痛い部分を避けて歩きます。

たとえば母趾が痛ければ、

母趾が痛い
↓
母趾に体重をかけない
↓
足の外側へ逃げて歩く
↓
母趾への荷重がさらに減る

という状態になります。つまり、歩き方が巻き爪に関係するだけではなく、巻き爪や陥入爪の痛みによって歩き方が変化することもあります。そのため、強い痛みがある状態で無理に歩き方だけを直そうとするのではなく、まず痛みを起こしている原因への対処が必要です。

足を清潔にすることは大切ですが、ここで一つ区別しておきたいことがあります。足を洗うことで、巻き爪そのものを防げるわけではありません。

清潔を保つ目的は、爪周囲の皮膚を良好な状態に保ち、赤み・腫れ・傷・爪白癬などの変化にも気づきやすくすることです。特に爪の両側や足趾の間には汚れが残りやすいため、入浴時には石鹸を十分に泡立て、指の間や爪周囲まで優しく洗います。強くこすったり、爪の隙間に尖ったものを深く差し込んだりする必要はありません。洗った後は、足趾の間まで水分を拭き取ります。

すでに陥入爪による炎症が起こっている場合には、

ただし、これらはあくまで症状を悪化させないための補助的な対応です。

皮膚を刺激している爪が残っていれば、清潔や安静だけで原因がなくなるわけではありません。赤み、腫れ、膿、出血、肉芽などがある場合は、セルフケアだけで長期間様子をみないことが重要です。

足の皮膚が乾燥すると、ひび割れなどによって皮膚のバリア機能が低下しやすくなります。

また、爪も乾燥が強いと、切った際に欠けたり割れたりすることがあります。乾燥がみられる場合には、入浴後などに足や爪周囲を保湿します。

ただし、保湿剤を塗ることで巻いた爪が平らになるわけではありません。保湿は、皮膚や爪を良好な状態に維持するための日常的なフットケアとして考えます。

ここまで紹介した方法は、巻き爪の発症や進行、再発を防ぐための対策です。

すでに爪の巻きが強くなっている場合は、爪切りや靴を変えるだけで爪の形が元に戻るとは限りません。

といった場合には、巻き爪そのものへの対応を検討する必要があります。